La Bibliothèque de l’Académie royale de Marine constitue le fleuron de la bibliothèque du Service historique de la Défense de Brest. 1 436 ouvrages représentant 3 683 volumes proviennent de ses collections : en effet, l’Académie attachait la plus grande importance à disposer des livres nécessaires aux travaux des académiciens et à la formation des officiers. Elle disposait d’une somme allouée annuellement par le Roi pour ses acquisitions et recevait aussi des dons. À la suppression de l’Académie, les livres furent confisqués et restèrent dans la bibliothèque du port de Brest. Quelques instruments scientifiques et modèles de navires et de machines, vestiges de la belle collection de l’Académie, sont visibles au musée de la Marine à Paris et dans les musées des ports.
La variété des titres montre les centres d’intérêt des académiciens. La liste est accessible ici.
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Lors de sa refondation, en 1921, l’Académie de marine ne fit pas de la constitution d’une bibliothèque l’une de ses missions, les bibliothèques, y compris spécialisées, s’étant multipliées depuis la Révolution.
Pourtant des dons, quelques achats et surtout les livres qui sollicitent les prix de l’Académie ont progressivement constitué une bibliothèque originale qui se trouve en partie dans la bibliothèque du Service historique de la Défense, à Vincennes, dont le catalogue est consultable sur le site.
Les ouvrages provenant de l’Académie de marine y sont signalés.
Mais une autre partie est conservée dans les locaux de l’Académie, rue Royale. Leur catalogue est en cours de constitution. Il s’agit surtout, à côté d’ouvrages de référence, des livres parvenus plus récemment à l’Académie, par don ou pour concourir aux prix attribués tous les ans.
L’Académie conserve également une collection imprimée complète des Communications et mémoires qu’elle a publiés depuis 1922. Cette collection est également accessible sur Gallica.
Pour en savoir plus sur l’histoire de l’Académie
- Académie de Marine 1752-2002, Académie de marine, 2002 (publié en 2002 à l’occasion des 250 ans de l’Académie).
- Alfred Doneaud du Plan, Histoire de l’Académie de Marine, Paris, 1878-1882. Accessible en ligne sur le site Gallica de la BnF.
- Etienne Taillemite « L’Académie de Marine : une histoire tourmentée », Chronique d’histoire maritime, septembre 2002, n° 42, p. 37-43. Accessible en ligne sur le site Gallica de la BnF.
- Un siècle maritime : Renaissance de l’Académie de marine 1921-2021, Éditions SPM 2022.
